De opslag is het enige moment in tennis waarop de speler de volledige controle heeft over het spelverloop. Er is geen tegenstander die de bal brengt; je bepaalt zelf het tempo, de richting en het type slag. Dit maakt de serve tot het krachtigste wapen in het arsenaal van elke tennisspeler.
Een effectieve opslag begint met een consistente balgooi. De bal moet precies op het juiste punt boven het hoofd worden losgelaten, zodat het racket in de optimale contactpositie komt. Veel beginners onderschatten het belang van de gooi: een slechte positie maakt een goede serve vrijwel onmogelijk.
Er zijn drie hoofdtypen opslag: de flatserve, de sliceserve en de kickserve. De flatserve is de krachtigste en meest rechtlijnige. De sliceserve werkt zijwaarts weg van de ontvanger. De kickserve stuitert hoog en afwijkend, wat bijzonder effectief is op het tweede service.
In de Benelux, waar gravel de populairste ondergrond is, is de kickserve een waardevol instrument. De hoge stuit op gravelcourt dwingt de tegenstander om de returnslag op schouderhoogte te maken, wat technisch uitdagend is.
De plaatsing van de serve is minstens zo belangrijk als de snelheid. Een serve naar het lichaam van de tegenstander laat weinig ruimte voor een krachtige return. Een serve breed naar de buitenhoek opent het veld voor een aanvallende volgende slag.
Systematische serveoefening is de enige manier om de opslag te verbeteren. Gebruik de gehele training niet voor een andere slag, maar wijd regelmatig volledige sessies aan alleen de serve. Beginners moeten honderd tot tweehonderd opslagens per oefening nastreven om het bewegingspatroon te automatiseren.
